2024.7.16 東京ヤクルト×中日神宮球場

天気予報を確認すると７月16日の神宮球場は夕方から雨で降水確率が80％、試合当日昼過ぎ時点で雨が降り出している状況である

「こりゃ中止だな･･･。寧ろ中止がいい･･･」

降雨での屋外球場観戦はしんどいし、プレーする選手も怪我するリスクが高くなり大変だと思うので試合中止を願ったのだが、昼過ぎになっても中止のアナウンスが無い

「近所のカフェチェーン店で安いアイスコーヒーを飲みながら仕事でもするか･･･」

私の小さな脳内では、すでに野球が中止になった後のことを考えていたのだが、自宅を出発する時刻になっても中止発表は無し

傘を差しながら嫌々神宮球場に向かうことにする。ただ電車移動中に中止発表がされるかもしれないので、一応鞄の中に仕事用のノートＰＣを入れておく

千駄ヶ谷駅で下車し、改札を出る前にヤクルト球団ＨＰと公式Ｘをチェックすると、中止発表どころかスタメン発表がされていた

「やるのか･･･」

雨降る中、国立競技場を背にして神宮球場へと覇気無く歩いていく

球場に到着した時点でも雨は降り続いていたが、グラウンドではヤクルト球団設立55周年レジェンドＯＢ始球式が行われており、古田・飯田・川崎の御三方がマウンド・ホームベース付近に立っていた

子供の頃に観ていた選手に心ときめかせ、特に古田さんには「来年は貴方に監督をやってほしい」と思いを込めて見つめていた（結局高津監督の続投が決定）

さて、この日はＣＲＥＷ招待券ポイント（スワローズＣＲＥＷ会員特典で観戦チケットと交換できる）を使用して一塁側Ｓ２指定席（内野席）で観戦

席は上段の方で、ネットが視界の邪魔にならない見晴らしのいい景観だったが、問題は降り続く雨である

席幅の狭い神宮内野席で雨に打たれながら窮屈な思いをする。想像しただけで疲労感が増し、昼に食べた冷凍炒飯が出てきそうになったが、悪天候の影響か、私の両隣りの席は空席で、結局試合終了まで誰も座ることはなかった

それにより窮屈な思いをするのは回避、私の胃の中の冷凍炒飯も嘔吐することなく、腸～肛門方面へと無事に向かっていったのであった

神宮球場の降雨観戦の必須アイテムといえばポンチョ

今年のＣＲＥＷプラチナ会員の入会記念品では、数種類の中からポンチョを選択、本日が初使用となる（上写真）

本日まで未開封だったので着用するのも初めて、丈が短いんじゃないかと心配していたが、貧相じじいのボディを十二分に包んでくれるサイズであった

昨年まではスワローズグッズショップで600円くらいで購入した緑色ポンチョを使用。サイズは大きいのだがレジャーシートっぽい生地でやや硬いのと重量感もあり、かつ雨に濡れた後に乾かすとカビ臭が付きやすかった。まぁ600円という価格を考慮すれば十分な機能性なのだが

それと比較してＣＲＥＷ特典ポンチョは、生地も軽くて雨も弾いて機能性抜群。選択して良かったと改めて思わすスーパーナイスな商品であった

ただひとつ注文をつけるならば、色はネイビー系よりもグリーン系の方がスワローズっぽくてより良かったのではないかと思ったりした

ＣＲＥＷポンチョで雨をガードしながらスワローズ先発山野のピッチングを見つめる

「あっ！？」

試合開始直後に来場ポイントを付け忘れたことに気づく

周囲の席が客で埋まってからでは移動しにくくなるので、空いている今のうちにと思い、１回表ドラゴンズ先頭岡林の打席の時に席を立ち、スタンド内のポイント付与端末にＣＲＥＷ会員証をかざしに行く

ポイント付与完了後はすぐに自席に戻るつもりでいたのだが、売店の『生ビール半額デー』という文字が目に入り、足が止まってしまう

「ハァハァハァ･･･」

アルコールの誘惑に屈して生ビールを購入してしまう（通常800円→400円）

ハイクラス低所得おじさんである私にとっては半額400円でも高価なビールであり、これまでの『生ビール半額デー』でも購入を見送ることが多かった

ただ５～６月の競馬が絶好調で、銭に余裕があるものだからつい調子ブッこいてしまった･･･

片手にビールを持ちながらルンルン気分で席に戻る

「おい･･･」

何があったんだよ･･･

大型スクリーンを見ると中日に３点入っている

すぐにスマートフォンで調べると、山野が福永・細川に連続ホームランを打たれたらしい。帰宅後に録画していたフジテレビONE中継で再チェック、山野は２アウトまではスムーズな投球だったが、３番カリステの内野安打から突如崩れて二連続被弾

今回は降雨の中の登板で、まだ経験不足の彼にとっては酷なコンディションであったか･･･

雨降る厳しい観戦環境の中、いきなりスワローズビハインドでスタート、最悪の状況である･･･

「だから中止にすればよかったんだよ･･･」

落胆している間も雨粒が生ビールに入っていく。とりあえずスワローズに対する嘆きは置いといて生ビールを飲む。チビチビ飲むつもりだったが、雨粒が容赦なくビールに混入していくので、あっという間に飲み終えてしまう

中止がよかったんだよ･･･

結局山野は２回裏の打席で代打を送られて２回３失点で降板

その後を任された２番手ロドリゲスが３回無失点の好投で試合を立て直す

先発は逆の方が良かったような･･･

ロドリゲスは昨シーズン途中に伸びしろを期待して獲得した投手だが、もう少し制球力が上がって安定感が出てくれば覚醒しそうなのだが･･･。球が強いのでショートイニングでも面白いと思うのだが、先発として大柱になってほしいのが低所得じじいの願望である

19時過ぎると雨は止む。ＣＲＥＷポンチョのおかげでズブ濡れにならずに済み、感謝の気持ちを込めて折り畳んで大きめのビニール袋にしまう

試合は３回裏に宮本の内野安打で１点返して、スワローズ２点ビハインド（ヤ１－３中）

ただドラゴンズ先発小笠原も山野同様に雨に苦しみ、本来の調子ではない印象で攻略のチャンスあり

試合の流れもロドリゲスが先述の通り３～５回を好投し、その後に登板した星も６回表を三者凡退に抑えて、良い流れを作った

あるな･･･

６回裏に中村ショートゴロの間に１点、そして丸山のライト前タイムリーで同点

スワローズ中継ぎ投手陣の頑張りが導いた同点である

さらに加えるならば、この回先頭打者宮本の逆方向への技ありヒットがスワローズ打線に勢いをつけた

１軍に再昇格して打撃絶好調、登場曲のサザンオールスターズ『みんなのうた』も最高である

余談だが、高校生の時に買ったアルバム『海のYeah!!』を聴いて以来、みんなのうたがサザンの中で一番好きな曲なので、宮本くんの打席で同曲が球場に流れる度にテンションが上がる

話を戻して宮本くんだが、小技あるいは反対方向を狙ういやらしいバッティングが身についたら、シーズン通して１軍に定着できるはず。あとは丸山くんにも言えるが、好不調の波を小さくして、好調を長く維持できるかどうか･･･

６回裏の攻撃で小笠原をＫＯ
７回表は小澤が好リリーフ

流れはスワローズ、そして･･･

７回裏、村上の痛烈なショートゴロを中日ロドリゲスがトンネル気味のエラーでスワローズ勝ち越し、これが決勝点となってスワローズ勝利

勝利投手は４番手登板の小澤に付いて今季初勝利、先発登板ではなかなか勝ち星に恵まれなかったが、ようやく報われた

彼の場合は変則フォームで球の強さもそこそこあるので、リリーフの方が向いていると2022年シーズン終盤辺りから思っていたのだが、その通り今日は見事なピッチングであった（２回無失点）